RACHAEL SAGE & THE SEQUINS
CANOPY
MPress Records 2025

Nativa di Porchester nello stato di New York Rachael Sage, nome d’arte di Karen Rachael Weitzman, è un’artista multimendiale statunitense fondatrice dell’etichetta indipendente Mpress Records: nel suo percorso musicale ha pubblicato una quindicina di album da solista che le hanno procurato notevoli attenzioni. Considerata una delle migliori artist indipendenti emerse nel nuovo millennio, molto impegnata sul versante dei diritti civili e in particolare del movimento LGBT, figlia del famoso designer Stuart Weitzman e della scrittrice Jane Weitzman, ha studiato teatro e balletto, scrive, dipinge, ha scritto temi pubblicitari e per spettacoli televisivi prima di esordire su disco nel ’96 con Morbid Romantic. Dopo l’ambizioso album The Other Side seguito dalla versione “stripped” Another Side, ha registrato Canopy con la sua band The Sequins, che verrà doppiato come il precedente da Under The Canopy, una versione reinventata e più intima del disco.
Canopy viaggia tra Americana, pop e folk con arrangiamenti orchestrali molto curati e testi impegnati che toccano temi come la non violenza, l’eguaglianza e l’inclusività. Prodotto dalla Sage con Mikhail Pivovarov presente anche come bassista, l’album è suonato da Rachael (voce, chitarra, tastiere, percussioni) con Andy Mac e Doug Yowell alla batteria, Kelly Halloran (Lainey Wilson) al violino, Dave Eggar (Paul Simon) al violoncello, Trina Hamlin all’armonica e voce, Jack Petruzzelli (Joan Osborne) e James Mastro alla chitarra, con la partecipazione di altri musicisti in alcune tracce. Dopo avere vissuto il timore di un cancro, la musica della Sage appare oggi più limpida e positiva, fondata sulla speranza che le canzoni possano ancora unire le persone, seppur in un mondo frammentato e problematico. Riguardo a Canopy, Rachael ha dichiarato: “è stato uno degli album che più di ogni altro mi ha permesso di creare un legame con gli altri.”
Tra i brani emergono il pop-rock di Just Enough, la delicata Canopy, il singolo Nexus che racconta con notevole empatia la tragica storia di un ragazzo morto dopo essere stato ripetutamente colpito a scuola a causa della sua sessualità, la ballata pop sussurrata The Best Version, un’accettivante e raffinata ripresa di Everyday di Buddy Holly (il cd aggiunge anche una seconda versione orchestrale) e la dinamica Live It Up arrangiata con dei fiati gioiosi. Tra pochi giorni Rachael inizierà un tour che attraverserà la costa est prima di approdare a ottobre in Gran Bretagna.

Paolo Baiotti

RACHAEL SAGE
THE OTHER SIDE (MPress Records 2023)
ANOTHER SIDE (MPress Records 2024)

Rachael Sage (nata Karen Rachael Weitzman nel 1971) è una cantautrice e artista visiva statunitense. È la fondatrice dell’etichetta indipendente MPress Records. Sage ha pubblicato una quindicina di album da solista ed è considerata una delle migliori artiste indipendenti emerse nel nuovo millennio. Figlia del famoso disegnatore di scarpe Stuart Weitzman e della scrittrice Jane Weitzman, ha studiato teatro e balletto prima di dedicarsi alla musica. Ha scritto temi pubblicitari e per spettacoli televisivi, prima di esordire su disco nel ’96 con Morbid Romantic.
Registrato nel 2022 durante i tour condivisi con l’artista pop britannico Howard Jones e la cantautrice irlandese Imelda May, The Other Side spazia tra diversi generi, cosa che non sorprende poiché Rachael è una polistrumentista eclettica, ma nel complesso si colloca negli ambiti dell’Americana, dell’alt-folk e del pop. I testi sono più diretti, la strumentazione è rilassata e si percepisce una sicurezza che deriva solo dall’esperienza di vita. Gli arrangiamenti per archi sono allo stesso tempo intimi e sontuosi e c’è un senso di ampiezza che non sovrasta mai la sua voce graffiante ma eterea, creando un equilibrio tra luce e ombra, quiete e, a tratti, persino un pizzico di enfasi, con chitarre acustiche, violini, timpani e trombe che amplificano testi che richiamano più volte un desiderio di pace. Tra i brani spiccano I Made A Case con Howard Jones, Whistle Blow che può ricordare lo Springsteen acustico, Flowers For Free influenzato da Paul McCartney, Butterflies At Night che richiama la scrittura di John Prine. Deepest Dark, brano per pianoforte, rende omaggio alla serie cult Stranger Things, mentre la malinconica Albatross vede la partecipazione del collaboratore di lunga data James Mastro (Ian Hunter) alla chitarra. Non mancano alcune cover: Sage reinterpreta il classico pop degli Yazoo Only You offrendo una nuova versione con un arrangiamento roots ricco di archi e l’intima Breathe di Maria McKee. La parte grafica è curatissima con una confezione in digipack, un libretto e una cartolina per ogni canzone illustrata con disegni della Sage. Il cd è doppio con un secondo dischetto di missaggi alternativi.
Nel 2024 Rachel è tornata su questo disco realizzandone una rivisitazione in chiave acustica intitolata Another Side, con versioni più intime, meno costruite, aggiungendo contributi vocali dell’emergente artista folk Crys Matthews, del duo vocale Annalyse & Ryan e delle cantautrici di Nashville Amy Speace e Grace Pettis.

Paolo Baiotti